Les Français fâchés avec leur brosse à dents

Cracra, les Français ? On savait déjà que ce n'étaient pas les plus grands consommateurs de savon au monde. Ni de déodorant. Manifestement, ils n'abusent pas non plus du dentifrice... Pire, leur hygiène bucco-dentaire semble en recul, si l'on en croit les résultats du dernier baromètre Sensodyne®/Ifop "Les Français et la sensibilité dentaire", réalisé en juillet 2011 auprès de 1 000 adultes (par questionnaire auto-administré en ligne) et présenté au congrès de l'Association dentaire française, qui se tient actuellement à Paris. En pratique, 53 % déclarent se laver les dents deux fois par jour en 2011, contre 58 % en 2008... et 31 % une seule fois par jour, voire moins souvent, contre 24 % en 2008.

"On conseille aux patients 2 brossages par jour, pendant 3 minutes, après le petit déjeuner et après le dîner, ainsi qu'une mesure d'hygiène à l'heure du déjeuner, comme un rinçage de bouche, par exemple, pour plus de praticité", rappelle le docteur Céline Gaucher, chirurgien-dentiste. Une recommandation manifestement plus suivie par les femmes que les hommes : elles sont 59 % à déclarer se brosser les dents deux fois par jour contre 48 % des hommes. L'enquête relève une injustice notoire, puisqu'elles sont 52 % à souffrir de sensibilité dentaire contre 32 % des hommes. Un paradoxe qui n'est qu'apparent : des brossages trop appuyés peuvent être contre-productifs.

Cercle vicieux

En général, c'est quand même le manque d'hygiène dentaire qui est à l'origine des problèmes. Il aboutit à la détérioration de la gencive qui va se rétracter et laisser apparaître la racine - très sensible - de la dent, et à l'augmentation du risque de caries. Selon l'enquête, 42 % des personnes se plaignent de sensibilité dentaire, dont certaines depuis plus de 5 ans. Elles redoutent alors souvent les aliments aux températures extrêmes. Les chiffres sont éloquents : 63 % des individus concernés laissent se réchauffer ou se refroidir certains aliments ou boissons et 41 % évitent même de consommer les soupes bien chaudes et les glaces.

D'autre part, pour ne pas déclencher les élancements caractéristiques, certains passent la brosse superficiellement, évitent carrément de brosser les zones les plus douloureuses de leur bouche, voire diminuent la fréquence du brossage de toutes leurs dents. Un vrai cercle vicieux, alors qu'il existe des dentifrices désensibilisant et des brosses à dents souples pour ces patients, autant de moyens qui, utilisés régulièrement, permettent le plus souvent d'éviter le recours à la chirurgie. Paradoxalement, alors qu'ils ont toujours peur de leur dentiste, les Français ne se donnent pas les moyens d'échapper aux traitements les plus désagréables. Résultat : le tiers des personnes concernées n'ont jamais parlé de leur problème à leur dentiste, souvent par crainte qu'on leur trouve quelque chose de plus grave.

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