Alzheimer : des scientifiques ont identifié un gène à risques

Cette découverte pourrait représenter un progrès énorme pour la recherche

Les résultats d'une enquête sur la maladie d'Alzheimer, publiée mercredi dans le New England Journal of Medicine, offrent de nouvelles perspectives sur les fondements de la maladie d'Alzheimer, maladie mortelle, dégénérative du cerveau, qui prive les gens de leurs souvenirs et de leur indépendance.

Dans des études distinctes, les équipes dirigées par deCode Génétique et John Hardy de l'University College de Londres, ont révélé que les personnes subissant une mutation liée à une inflammation dans un gène appelé TREM2 étaient quatre fois plus susceptibles d'avoir la maladie d'Alzheimer que ceux qui n'avaient pas le gène.

Le niveau de risque se compare à ApoE4, la cause génétique la plus connue de l'apparition tardive d'Alzheimer. Mais ce gène est 10 fois plus rare que l'ApoE4, qui est présent chez environ 40% des personnes touchées par Alzheimer.

«Il est tout à fait plausible que TREM2 soit impliqué dans toutes la maladie d'Alzheimer», a déclaré Andrew Singleton de l'Institut national sur le vieillissement, qui a travaillé sur l'étude avec Hardy et ses collègues de l'University College de Londres.

Du coup, cette découverte représenterait un progrès énorme pour la recherche. "C'est l'une des maladies les plus courantes et les plus dévastatrices et nous n'en connaissons toujours pas les causes", a déclaré le Dr Allan Levey, directeur du Centre de la maladie d'Alzheimer Emory à Atlanta.

La maladie d'Alzheimer touche plus de 5 millions d'Américains et coûte aux États-Unis plus de 170 milliards de dollars par an.

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