Selon une étude publiée jeudi 20 mai, l'obésité serait liée à moindre volume du cerveau. Les chercheurs avancent également que l'obésité accroit, à terme, les risques de démence et de maladie d'Alzheimer.
L'étude a été menée sur un échantillon de 733 personnes d'un âge médian de 60 ans, dont 70% de femmes. Les chercheurs ont mesuré leur indice de masse corporelle (IMC), le tour de taille, le ratio de taille-tour de hanche, ainsi que la graisse abdominale. Ils ont également déterminé le volume total du cerveau avec une IRM (imagerie par résonance magnétique) ainsi que la densité de la substance blanche cérébrale qui contient les fibres nerveuses et la présence de plaques.
Un lien entre obésité et maladie d'Alzheimer
"Nos résultats confirment la relation entre l'accroissement de l'IMC et la réduction du volume du cerveau chez les sujets les plus âgés et d'âge moyen observé précédemment dans un groupe de moins de 300 sujets", souligne la Dr Sudha Seshadri, de la faculté de médecine de l'Université de Boston (nord-est des Etats-Unis), un des principaux auteurs de cette recherche, parue dans l'édition en ligne des Annals of Neurology.
"Encore plus important, ces données montrent un lien plus fort entre l'obésité, particulièrement l'excès de graisse se trouvant dans les viscères, et un risque accru de démence et de maladie d'Alzheimer", a-t-elle ajouté.
Les résultats de cette étude, qui mettent en évidence un lien entre obésité et démence, pourraient conduire à l'élaboration de stratégies prometteuses de prévention.
Selon un rapport de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), publié en 2005, plus de 24 millions de personnes souffrent d'une forme de démence dans le monde et on dénombre 4,6 millions de nouveaux cas chaque année.
(Nouvelobs.com avec AFP)
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