Autisme : un traitement pendant la grossesse pour prévenir le risque

Une équipe de l'Inserm vient de franchir un nouveau cap dans la compréhension de l'autisme. Ils montrent que l'ocytocine, l'hormone de l'accouchement, agit sur le taux de chlore des neurones, qui lui-même agit sur le syndrome autistique. Une avancée vers un traitement précoce qui permettrait de prévenir la maladie.
Les neurones du futur bébé ont des taux élevés de chlore pendant toute la croissance de l'embryon. Puis ce taux baisse naturellement pour permettre au principal médiateur chimique du cerveau d'exercer son rôle pleinement à l'adolescence et à l'âge adulte. Mais, dans de nombreuses pathologies cérébrales (épilepsies infantiles, trauma crâniens...) des études ont montré que les niveaux de chlore sont anormalement élevés. A partir de ces différentes observations, des chercheurs de l'Inserm ont effectué un essai clinique en 2012 en émettant l'hypothèse qu'ils trouveraient un taux de chlore élevé dans les neurones de patients autistes et en montrant que l'administration à ces enfants autistes d'un diurétique (qui réduit les taux de chlore dans les neurones) aurait des effets bénéfiques. Les résultats de l'essai allaient dans le sens de cette hypothèse mais la démonstration de taux de chlore élevés dans les neurones autistes manquait pour établir le mécanisme proposé et justifier le traitement.
Ils ont donc poussé leurs recherches sur des rates ayant le syndrome de l'X fragile (une des formes d'autisme) et ont enregistré pour la première fois l'activité des neurones embryonnaires et des neurones immédiatement après la naissance afin d'observer les modifications des taux de chlore. "Les enregistrements révèlent que les taux de chlore des neurones jeunes et adultes des animaux ayant servi de modèle sont anormalement élevés. Fait particulièrement impressionnant, la chute du taux de chlore, qui a lieu normalement pendant la naissance n'a pas eu lieu dans ces modèles animaux" expliquent les chercheurs.
Les chercheurs ont alors administré un traitement diurétique aux rates peu avant l'accouchement et montré que la chute de chlore était rétablie dans les neurones des bébés plusieurs semaines après un traitement unique. D'après l'équipe de recherche, ce traitement anténatal restaure des activités (...) Lire la suite sur Topsanté