L'équipe du docteur Juan Iovanna du centre de
recherche en cancérologie de Marseille (CRCM) vient d’identifier une forme de
cannibalisme cellulaire dans les tumeurs pancréatiques, un processus qui
inhiberait la formation de métastases. Cette forme de cannibalisme est un
"processus d’ingestion et d’élimination de cellules tumorales, qui évite la
formation de métastases". Or, le cancer du pancréas voit très
fréquemment apparaître, après opération, des métastases, réduisant l'espérance
de vie à une période de 15 à 18 mois. La découverte de ce type de cannibalisme,
"différent de ceux précédemment décrits", est donc "importante puisqu'elle
pourrait permettre (...) la mise au point de nouvelles stratégies de traitement
du cancer du pancréas".
Le cancer du pancréas présente le
plus faible taux de survie de tous les cancers avec une espérance de vie à cinq
ans de 3 à 4%, précise le CRCM. Selon l'Inserm, 10.140 nouveaux cas de ce cancer
ont été enregistrés en 2010 avec une mortalité équivalente la même année. Ce
cancer arrive au 10e rang des plus courants derrière le cancer de la prostate
(71.000), du sein (53.000), du côlon-rectum (40.500), des poumons (39.500).
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