La nouvelle est pour le moins inquiétante. Selon une étude réalisée par des chercheurs de l'Université de Melbourne (Australie), relayée lundi dans la revue Nature Microbiology, une redoutable bactérie se propage actuellement dans les hôpitaux du monde entier, rapporte francetvinfo.
Appelée Staphylococcus epidermidis, cette dernière est un staphylocoques blanc, apparenté au staphylocoque doré. Elle est naturellement présente sur la peau, mais l'une de ses variantes est résistante aux antibiotiques et donc pratiquement incurable. Or c'est cette version qui touche le plus souvent des personnes âgées ou des patients porteurs de dispositifs implantés.
Trois variantes résistantes aux antibiotiques
Les chercheurs de l'université de Melbourne ont en en effet découvert trois variantes de la bactérie, dans des échantillons provenant de 10 pays. Des souches d'Europe, notamment, ne peuvent être maîtrisées par aucun médicament existant.
"Elle peut être mortelle, mais c'est généralement chez des patients qui sont déjà très malades à l'hôpital... Cela peut être assez difficile à éradiquer et les infections peuvent être graves", explique Ben Howden, directeur de l'Unité de diagnostic microbiologique du Laboratoire de santé publique de l'Institut Doherty de l'université de Melbourne.
Certaines souches ont modifié leur ADN
En examinant des échantillons de la bactérie venus de 78 hôpitaux à travers le monde, les chercheurs ont observé que certaines souches avaient modifié leur ADN. Elles sont ainsi devenu résistantes à deux antibiotiques que les soignants délivrent souvent ensemble aux patients.
"Ces deux antibiotiques n'étant pas liés, on ne s'attend pas à ce qu'une mutation cause l'échec des deux à la fois", souligne Jean Lee, coauteur de l'étude.
D'après les chercheurs, la bactérie se propage très vite à cause en raison de l'utilisation importante d'antibiotiques dans les unités de soins intensifs, qui accueillent des patients particulièrement vulnérables.
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