Une lueur d'espoir pour traiter l'amnésie ? Un groupe de souris a retrouvé la mémoire grâce à la lumière. Des chercheurs américains et japonais apportent un éclairage sur le mécanisme biologique de l'amnésie et peut-être même une idée pour un nouveau traitement. Leur étude a été publiée ce jeudi dans le revue américaine Science.
Pendant de nombreuses années, les théories sur la provenance de l'amnésie s'opposaient. Certains pensaient que les traumatismes crâniens, le stress ou les maladies comme l'Alzheimer provenaient d'un dommage des cellules cérébrales spécifiques à la mémoire. Et si ce cas était vérifié, il serait impossible de retrouver la mémoire. Mais pour d'autres c'était uniquement l'accès aux souvenirs qui posait problème.
Pour les chercheurs qui ont réalisé l'étude, il existerait dans le cerveau, plus précisément dans la région de l'hippocampe, un réseau de neurone qui activerait l'existence de souvenirs. Ces neurones entraîneraient des changements physiques et psychologiques appelés engrammes. Ceux-ci permettraient de sensibiliser les synapses qui sont les transmetteurs de message entre les neurones.
La mémoire est juste "inaccessible"
Pour valider leur théorie, les chercheurs ont injecté des protéines qui bloquaient la formation des souvenirs dans un groupe de souris. Ce groupe a été placé dans une cage et a reçu des décharges électriques. Même après plusieurs décharges les souris n'ont pas réagi. Dans l'autre cage, les souris qui n'avaient pas reçu d'injections étaient tout de même apeurés.
Pour aller plus loin, les chercheurs ont réactivé le processus de consolidation des synapses qui permet la formation des souvenirs grâce à des impulsions visuelles. Et là, les souris se sont rappelées des décharges électriques qu'elles avaient reçues et ont tout de suite été paralysées par la peur. Même en les changeant de cage, les souris étaient toujours traumatisées.
Le chercheur Tonegawa, professeur au centre de recherche sur l'apprentissage de la mémoire du Massachussetts Institute Of Technology et lauréat du prix Nobel de Médecine en 1987, a tranché : "L'amnésie est un problème de récupération de la mémoire." Pour lui, l'expérience montre que dans certaines formes d'amnésie la mémoire du passé n'a peut-être pas été effacée mais est simplement "inaccessible." Selon lui, "ces travaux fournissent un éclairage surprenant sur la nature de la mémoire et vont stimuler de futures recherches sur la biologie de la mémoire et de sa restauration clinique."
Pour valider leur théorie, les chercheurs ont injecté des protéines qui bloquaient la formation des souvenirs dans un groupe de souris. Ce groupe a été placé dans une cage et a reçu des décharges électriques. Même après plusieurs décharges les souris n'ont pas réagi. Dans l'autre cage, les souris qui n'avaient pas reçu d'injections étaient tout de même apeurés.
Pour aller plus loin, les chercheurs ont réactivé le processus de consolidation des synapses qui permet la formation des souvenirs grâce à des impulsions visuelles. Et là, les souris se sont rappelées des décharges électriques qu'elles avaient reçues et ont tout de suite été paralysées par la peur. Même en les changeant de cage, les souris étaient toujours traumatisées.
Le chercheur Tonegawa, professeur au centre de recherche sur l'apprentissage de la mémoire du Massachussetts Institute Of Technology et lauréat du prix Nobel de Médecine en 1987, a tranché : "L'amnésie est un problème de récupération de la mémoire." Pour lui, l'expérience montre que dans certaines formes d'amnésie la mémoire du passé n'a peut-être pas été effacée mais est simplement "inaccessible." Selon lui, "ces travaux fournissent un éclairage surprenant sur la nature de la mémoire et vont stimuler de futures recherches sur la biologie de la mémoire et de sa restauration clinique."
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